Geboren op 6 december: Ben Watt, de mannelijke helft van Everything But The Girl

Ben Watt, geboren in 1962 in de Londense wijk Marylebone, is zanger, songwriter, producer, remixer en zelfs DJ. Ben Watt is een manusje van alles!  

Als zoon van de Schotse jazzmuzikant Tommy Watt heeft Ben muziek nooit overwogen als carrièreoptie. Uiteindelijk weten we niet veel over zijn carrière totdat hij in 1982 Tracey Thorn ontmoette. Na een discrete eerste single “Night And Day” voor het Cherry Red label, maakten ze tussen 1984 en 1994 negen albums met hun geraffineerde pop getint met jazz en Braziliaanse bossa op het Blanco Y Negro label. In deze periode gaat onze voorkeur - in alle subjectiviteit - uit naar “Eden” (1984), “Love No Money” (1985) en vooral “Language Of Life” (1990).

  Hoewel Amplified Heart uit 1994 op het eerste gezicht in de lijn van de band lag, nam hun carrière een draai van 180° met het wereldwijde succes van "Missing". Dit nummer en zijn ontelbare remixen hebben meer plaats in discotheken dan in jazzcabarets. De bekendste versie is van Todd Terry, de Amerikaanse houseproducer die ook nummers heeft geremixt van Annie Lennox (“Little Bird”), Björk (“Hyperballad”), Garbage (“Stupid Girl”) en zelfs Michael Jackson (“Stranger In Moscow”).

  Vroege liefhebbers zullen wat moeite hebben om hun draai te vinden op de volgende twee albums, "Walking Wounded" (1996) en "Temperamental" (2000), met hun ritmes die je zou kunnen omschrijven als atmosferische drum'n'bass. De verlenging van hun contract met Todd Terry voor een remix van “Wrong” stelde het duo zeker in staat om nog een UK Top 10 hit te scoren, maar zonder de betoverende magie van “Missing” te heroveren.

Uiteindelijk zijn het de meer triphoptracks zoals "Single" die de meeste aandacht krijgen. "Temperamental" (1999), opgenomen vlak na de geboorte van hun tweeling, ging verder met het verkennen van de meanders van electro en gesyncopeerde ritmes. Dit zou Everything But The Girl's laatste opname zijn voor een pauze van bijna een kwart eeuw en een onverwachte terugkeer in 2023 met “Fuse”, een afwisseling van akoestische ballads (“Run A Red Light”) en elektronica (“Forever”).  

Tijdens lange droge periode van de band bleef Ben Watt niet inactief. Hij bracht ons vier albums, waaronder "Storm Damage" in 2020. Hij nam ook deel aan een reeks mixen getiteld "Buzzin' Fly" voor het gelijknamige label dat hij runt. Geen verwijzing naar het nummer van Tim Buckley, maar eerder geraffineerde dance (of dynamische lounge) in de trant van de "Buddha Bar"-compilaties.

Foto: Ben Watt in de bar van Hotel Amigo in Brussel (België) op 1 september 1984