Voetbal

Samuel Eto’o, de voorzitter van de Kameroense FA, heeft er eindelijk mee ingestemd om de teugels van het nationale team over te dragen aan de Belg Marc Brys. De instructies kwamen van hogerhand.

Kameroen heeft eindelijk zijn coach gevonden. Na een openlijk conflict dat het land in vuur en vlam zette, stemde Samuel Eto’o er donderdag tijdens een vergadering met de federatie mee in om de teugels over te dragen aan Marc Brys. Twee dagen eerder had hij hem echter verzekerd dat hij niet langer bondscoach zou zijn nadat de Belg had geweigerd om deel te nemen aan een werkvergadering.

Het conflict tussen het ministerie en de FA kwam tot een hoogtepunt. Er werd een gentleman's agreement bereikt met alle betrokken partijen bij de bond. Eto’o verontschuldigde zich zelfs bij de mensen voor wat er was gebeurd toen Brys hen voor het eerst bezocht. Op het eerste gezicht verliep alles in een gemoedelijke sfeer, met Eto’o als ceremoniemeester.

Maar waarom zoveel veranderingen in 48 uur? In die korte tijd had het idool een staf aangesteld om Brys te vervangen, bestaande uit een coach en twee afgevaardigden. De reactie van de minister van Sport, Narcisse Mouellé Kombi, zijn felle tegenstander, liet niet lang op zich wachten. In een land waar de meeste technische staf ambtenaren zijn, werden deze assistenten onmiddellijk zo’n 800 km overgeplaatst naar het oosten van Yaoundé, een reis van twaalf of dertien uur over wegen die verre van geplaveid zijn…

De coach van Eto’o (Martin Ndtoungou Mpilé), die al met pensioen was, weigerde de baan, gezien de druk die op hem lag. De dag ervoor was aangekondigd dat hij zijn lijst van 26 deze ochtend zou afleveren… En de andere twee namen uiteindelijk ontslag om niet bij hun familie weggestuurd te worden. Er moest dus een akkoord worden bereikt net nu het trainingskamp voor de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 zondag van start gaat.

Uiteindelijk greep de regering in. Er zou een vergadering op zeer hoog niveau zijn gehouden en er zouden instructies zijn gegeven aan de strijdende partijen. Het doel was om een einde te maken aan het imago dat Kameroen wereldwijd uitstraalde. Er was geen sprake van om tegen de beslissing van president Paul Biya in te gaan.

Het was noodzakelijk om Brys te behouden en misschien een staf toe te voegen die vergelijkbaar was met die van Eto’o. Met deze oplossing zou de ster geen gezichtsverlies lijden in dit topduel. In afwachting van de officiële bekendmaking van zijn staf, die dit alles zal bezegelen, is het in ieder geval Brys die op 8 juni tegen Kaapverdië op de bank zal zitten. ”En ik zal aan jullie zijde staan, want onze lotsbestemmingen zijn met elkaar verbonden,” legde Eto’o uit aan het opgekomen publiek. ”Je kunt me tot je laatste vrienden hier rekenen, want als de president, die ik ben, wint, heb ik minder kopzorgen. Als we niet winnen, wordt het moeilijker voor me om salarissen te betalen en deze missie gaande te houden. Deze missie is niet makkelijk ondanks jullie ervaring en kwaliteit, maar jullie hebben onze steun om het minder moeilijk te maken.”

Brys had zich zo’n uitkomst nooit kunnen voorstellen. Het enige wat nu nog rest is winnen tegen Kaapverdië, of het risico lopen om de toorn van de fans te ontketenen die allemaal achter Eto’o staan. En ze weten allemaal dat de Belg nooit zijn keuze was…

L’Équipe – Hervé Penot