Amstel: Lotto heeft 3 ijzers in het vuur
Vorig jaar was er slechts één renner aangeduid voor de Ardennen-klassiekers bij Lotto: Jelle Vanendert. Dit jaar deelt Vanendert het kopmanschap met Tim Wellens en Tony Gallopin. Vanendert blijft evenwel in zijn kansen geloven. In 2014 en 2012 werd hij telkens tweede in de Amstel Gold Race, met zijn bekende aankomst bovenop de Cauberg. Het ontlokte hem de uitspraak dat "weinig jongens sneller de Cauberg kunnen oprijden dan mezelf." Dat klopt, maar Vanendert beseft ook dat hij het in de spurt altijd zal moeten afleggen tegen zijn vroeger kopman Philippe Gilbert. Hoe gaat hij dat aanpakken? Alleen weggaan om met voorsprong de Cauberg aan te vatten? Vanendert op de persconferentie: "Ik weet hoe ik moet winnen, maar dan moeten alle omstandigheden meezitten. Nee, het heeft geen zin om vooraf aan te vallen." Wat moeten we begrijpen uit die woorden? Dat hij in feite alleen Gilbert vreest en dat de dag komt, mogelijk zondag al, dat hij op de Cauberg sterker is dan de ex-wereldkampioen? Naast hem rijdt ook Tony Gallopin, een geboren aanvaller. Gallopin maakt kans als hij met een groepje alleen wegraakt. Normaal gesproken is dat erg moeilijk in de Amstel, omdat boven op de plateaus altijd veel wind staat. Zondag zou dat echter meevallen: er wordt slechts een windkracht van 2 Beaufort voorspeld. Tim Wellens dan: met superbenen uit de Ronde van het Baskenland gekomen, waar hij ei zo na een rit op zijn naam schreef. Wellens: "Dit is mijn tweede deelname aan de Amstel en ik heb vorig jaar al gemerkt dat het heel moeilijk is om voorop te blijven. Maar geluk kan je afdwingen door het goede moment te kiezen." Hij wil positie kiezen en wil minstens een top-5 plaats halen. We zullen zien of de nieuwe Belgische Tour-hoop iets kan forceren tegen het geweld uit Spanje (Valverde, Rodriguez), Australië (Michael Matthews) en ook België met de BMC-maats Gilbert en Van Avermaet. Misschien als hij Vanendert als springplank kan gebruiken? (DR/Picture: photo news)
