Bart De Clercq klaar om zijn leiderstrui te verdedigen
De Ronde van Catalonië moest de graadmeter worden voor Jurgen Van den Broeck. Kon hij zijn elfde plaats van Tirreno bevestigen in de koninginnerit? Het antwoord luidt volmondig: neen. Het was een gemotiveerde Bart De Clercq die de laatste beklimming in een gelijkmatig tempo aansneed en aankwam in goed gezelschap, op 47 seconden van dagwinnaar Van Garderen, op 39 seconden van Contador, maar wel 2 minuten voor Wout Poels en bijna 3 minuten voor Van den Broeck. Belangrijkste feit was dat hij Pierre Rolland, die door de mand viel met een 51ste plaats op meer dan 5 minuten, uit de leiderstrui reed in de koninginnerit. Dat is mooi, maar de vraag is of hij die trui tot zondag kan behouden? De Clercq heeft immers slechts 21 seconden voorsprong op Richie Porte, winnaar van Parijs-Nice. Wel, het is niet onmogelijk, want de koninginnerit hebben we al achter de rug. Vrijdag volgt een spannende finale met twee matige cols, maar het zijn lang geen Pyreneeëncols, eerder iets voor rouleurs want het laatste colletje telt maar 300 hoogtemeters, terwijl de aankomst in de vallei ligt. Zaterdag volgt een rit die weggelegd is voor de spurters. De bergen liggen hier in het begin van de rit. Het parcours van zondag is een soort criterium met een vlakke aanloop. In de finale moet telkens weer dezelfde heuvel genomen worden, noem het een soort Brabantse Pijl. Een etappe voor punchers dus. In principe zullen hier ook slechts geringe tijdsverschillen opgemeten worden. Voor Bart De Clercq hangt het deze drie dagen nog het meest af van de steun die hij krijgt van zijn ploegmaats. Voor de rit van vrijdag wordt vooral gekeken naar een Jurgen Van den Broeck. De laatste twee dagen naar een Sander Armee, Tosh van der Sande, Greg Henderson en een Boris Vallee. Vijf ploegmakkers dus. Thomas De Gendt is er jammer genoeg niet meer bij. De Gendt gaf gisteren op na een dubbele val. Bart de Clercq bij Sporza: "Nu ik mij in deze situatie bevindt, wil ik de kans met beide handen grijpen. Dit is geen dagelijkse kost voor mij, een leiderstrui verdedigen, en ik zal dus goed moeten opletten. Maar de conditie is goed, daar vrees ik niet voor." (DR/Picture: photo news)
