Wielrennen

Vroeger wendde Eddy Merckx zich in de eerste plaats tot Tom Boonen. Nu tot Gilbert. Een teken dat het zwaartepunt zich heeft verplaats van Quickstep naar het Omega Pharma-Lotto kamp. "In de lente focus ik mij op de klassiekers. Als ik Milaan-Sanremo win, heb ik drie topklassiekers achter elkaar gewonnen. Dat zou uniek zijn. Ik zal in ieder geval proberen." Gilbert heeft een boerenjaar achter de rug met winst in een Giro-rit, Parijs-Tours, de Ronde van Piemonte en de Ronde van Lombardije. "Na de Primavera volgen nog de Ronde van Vlaanderen en de Waalse klassiekers. Ik hoop daar nog beter te doen dan dit jaar." Gilbert werd dit jaar (onvoorbereid) derde in de Ronde van Vlaanderen en in Luik-Bastenaken-Luik. Hij werd terecht bekroond tot Flandrien van het jaar. Maat het gevolg is wel dat hij meer druk op zijn schouders krijgt, vooral nu Evans weg is en er weinig wordt verwacht van het rondewerk. Dus wil hij geen energie verliezen in de Giro en de Tour. "De Giro is veel te zwaar en in principe doe ik ook niet mee aan de Ronde van Frankrijk. Ik heb maar drie of vier kansen. Ik kan daar meer verliezen dan winnen," aldus de hoogst gerangschikte Belg van de UCI-klassering. Met de Vuelta ligt het anders, omdat dit de ideale voorbereiding is op het WK in Geelong, Australië. "Ik denk wel dat het parcours mij moet liggen met enkele korte klimmetjes", aldus en optimistische Gilbert. (DR/Picture : photo news)