Wielrennen

Meersman, duidelijk in vorm, mocht van de ploegleiding van Lotto-Belisol zijn planning afwerken en die voorzag een stage in plaats van Milaan-San Remo. Na jaren van gesukkel, vond Meersman het niet raadzaam om meteen in overdrive te gaan. Die planning leidt niet naar de voorjaarsklassiekers, maar naar de Giro. Maar in de Brabantse Pijl wordt Meersman wel vooruitgeschoven als kopman. De ploegleiding zou de renner geen extra-druk opleggen. "Als er al druk is, dan komt die van mezelf," zegt Meersman in de kranten van de Persgroep, "En daar kan ik wel mee om. Het parcours van de Pijl is me op het lijf geschreven. Het is een omloop die zich leent tot aanvallen en koersen. En dat is wat ik zal doen als de benen goed zijn." BMC laat weten dat Gilbert in de Brabantse Pijl (waar zijn zegereeks vorig jaar begon) niet zomaar deelneemt om het vormpeil te testen, maar voor de zege. De miljonairsploeg heeft dit jaar nog maar drie zeges op de teller. Daar mag gerust eentje bij. Als schaduwkopman houdt BMC nog Greg Van Avermaet achter de hand, die in de Ronde van Vlaanderen al hersteld leek van zijn kwaaltjes. Natuurlijk azen ook Freire en Sagan op een prestige-overwinning. Als Freire wint zou hij naast Edwig Van Hooydonck komen te staan in het palmares van de koers. Naar verluidt wordt de grootste tegenstander vandaag niet het golvende parcours, maar het weer: hagel, onweer, storm staan op het menu. (DR/ Picutre: photo news)