Gilbert onthult in nieuw boek zijn ergernis over Lotto
In het boek "Philippe Gilbert. Mijn Droomjaar," dat werd opgetekend in opdracht van Lannoo, kijkt Gilbert terug op het voorbije wielerseizoen. Zijn talloze grote momenten komen aan bod, maar ook zijn ergernis. Het begon al met de Ronde van Qatar en Oman, waar de ploeg werd geweerd omdat ze vergeten waren dat ze minstens één kopman moesten afvaardigen: Gilbert of Greipel. De leiding had dat over het hoofd gezien. Gilbert had de Rondes graag gereden, maar zag die aan zijn neus voorbijgaan. Een woedende Gilbert ging bij organisator Eddy Merckx aandringen, maar zonder resultaat, want die werd zelf kwaad en sprak over "Die ploeg van tweeëneenhalve frank." Op dat moment was Gilbert ook nog ongelukkig over het materiaal dat de fietsenfabrikant ter beschikking stelde. In de windtunnel van McLaren werd inderdaad gemeten dat er een "reëel probleem" bestond met de fietsen. Vlak na zijn winst in het vierluik Brabantse Pijl-Amstel Gold Race-Waalse Pijl-Luik-Bastenaken-Luik begon Gilbert er zin in te krijgen en zag hij zichzelf wel bij de ploeg blijven. De maandag na zijn historische overwinning van La Doyenne, Paasmaandag was dat, volgde een erg koude douche voor de volksheld. In plaats van lofbetuigingen werd Gilbert ondergedompeld in een "bitsige sfeer." Er werd aangekondigd dat de wegen van Lotto en Omega Pharma zouden scheiden en voor de renner het besefte zat hij aan tafel met Dirk Messens, juridisch directeur van de Nationale Loterij die hem onder druk zette. "Ik moest mijn antwoord (dat ik zou blijven) nagenoeg diezelfde dag geven! Het gesprek werd zelfs agressief… Toen ik weer uit de vergadering stapte stond ik weer met mijn beide voeten op de grond." Het einde van het seizoen, ondanks winst in Canada en eindwinst in het ProTour-klassement, verliep ook al niet in schoonheid. "Voor de laatste wedstrijden van het seizoen vaardige men renners af die enkele dagen eerder te horen hadden gekregen dat hun vakantie al begonnen was… In de Ronde van Piemonte kreeg ik maar vijf ploegmaats mee. Op hetzelfde moment kwam er in de Ronde van Peking en in Australië wél een sterk team aan de start, dat stevige premies beinnenhaal de voor de ploeg. Ik zeg wel degelijk voor de ploeg, niet voor de renners." (DR/Picture: photo news)
