Wielrennen

Valverde won al twee keer in Luik, Gilbert één keer. Maar de tijd is rijp voor een verrassende winnaar. Gilbert geeft het zelf aan in de kranten van de Persgroep: de hele top-10 van de Waalse Pijl is aan mekaar gewaagd. Daarbij namen als Slagter, Mollema, Vanendert, Martin, Kwiatkowski, Albasini, Kreuziger en Moreno. Net buiten de top-10 zitten er trouwens ook kandidaat-winnaars zoals Nibali, Fuglsang, Aredondo, Sanchez, Rodriguez. Is de sterkte van de ploeg van belang? Gilbert denkt van wel. "Op de Roche-aux-Faucons is het goed om een mannetje vooruit te sturen, Samuel Sanchez bijvoorbeeld." Toch is het opvallend hoe zelden een ontsnapping stand houdt in L-B-L. De 10 vlakke kilometers tussen de Faucons en de Côte de Saint-Nicolas zijn daar debet aan. Nibali beet er in het verleden zijn tanden al stuk op. Het slechte weer kan natuurlijk in het voordeel spelen van de Belgen, weet Jelle Vanendert: "15 graden en regen zijn ideaal voor mij. Dan heb ik in minder last van pollen," zegt de nummer twee van de Amstel Gold Race in de Vlaamse kranten. Vele ogen zullen gericht zijn op Christopher Froome, want wordt het geen tijd dat de koning van het hooggebergte eens een belangrijke eendagskoers wint? Froome heeft echter net een stage op Tenerife achter de rug en is nog ver van zijn top verwijderd. Toch staat de Afrikaanse Engelsman niet toevallig aan de start van La Doyenne. "Ondanks de materiaalpech van vorig jaar, kom ik er graag terug. Het is een race naar mijn hart!" laat hij optekenen. (DR/Picture: ASO)