Wielrennen

Verbruggen was UCI-voorzitter in een tijd dat de sport bijna ten onder ging aan de dopingproblematiek. Herinner u de Festina-tour. "Ik denk niet dat je bestuurder kan zijn in deze sport zonder geconfronteerd te worden met het dopingsysteem," stelt hij. "Het is een sport die altijd gevoelig is geweest voor doping. Maar net zo goed is er ook altijd een anti-dopingcultuur geweest. Dat wordt vaak vergeten. Mijn bond heeft altijd een voortrekkersrol gehad in dopingbestrijding." Hij ontkent geprobeerd te hebben een positieve test van Lance Armstrong onder de tafel te houden, zoals de Amerikaan beweert. Armstrong zou in 1999 en 2001 positief hebben getest op respectievelijk cortisonen en EPO. Volgens Verbruggen was er van een positieve test gewoon geen sprake. "De cortisonentest van `99 is niet door de UCI behandeld, maar door het Franse ministerie. De Fransen hebben laten weten dat de test niet positief was, maar mogelijk verdacht. Maar dat de UCI die test heeft laten verdwijnen,daar klopt niets van. Je kunt een positief geval eenvoudigweg niet wegstoppen. Ook het IOC wordt er immers over ingelicht. Hij is simpelweg niet positief geweest. Wat hij zegt is iets anders. Maar hij zal daar wel zijn redenen voor hebben." Ook de beschuldigingen van corruptie verwijst Verbruggen naar het rijk der fabelen. "Het is gewoon niet waar, al blijft het voor sommigen een lekker verhaal," geeft hij aan. Volgens Verbruggen heeft de wielersport de ergste problemen achter de rug. "De cultuur van dopinggebruik is over. Dat weet ik zeker," stelt hij. "Met het bloedpaspoort wordt het steeds moeilijker om te bedriegen. Er is een mentaliteitsverandering aan de gang. Dat duurt een paar generaties, zo'n vijf á zes jaar, maar dan komen we er wel," voorspelt hij. (DR/Picture: photo news)