Thomas De Gendt: "Lotto betaalt mij geen euro méér voor die bollentrui, maar dat geeft niet"
Op 250 meter na had hij wel die belangrijke ritzege geboekt in Parijs-Nice en zag zijn salaris er deze maand anders uit, maar het peloton was zelf te hongerig naar winst en slokte hem alsnog op. VRT-commentator Michel Wuyts en tienduizenden wielerliefhebbers met hem, wisten de aanvalslust van De Gendt wel te waarderen. Het levert schitterende TV op. En De Gendt zelf vindt het goed nieuws voor wat er nog komt: "Ik kan niet ontkennen dat ik anderhalf jaar onder mijn niveau gepresteerd heb. In Parijs-Nice heb ik me drie dagen kunnen tonen in de aanval én heb ik ook nog een goede klimtijdrit neergezet. Het ziet er goed uit voor de volgende koersen,". Bij Quickstep mocht hij vorig seizoen nauwelijks zijn eigen kans gaan, behalve in enkele overgangsritten van de Giro. Daar kon hij zich wel tonen, maar geen winst boeken. Het was niet goed genoeg om te mogen blijven bij Lefevere. "Ik voelde mij niet slecht bij hem, maar ik kon me niet uitleven. Ik wilde opnieuw kunnen demarreren, koersen zoals ik nu doe," aldus nog De Gendt in de kranten van de Persgroep. Dat hij nu beter rijdt heeft ook te maken met het feit dat hij zich de voorbije winter aan een strak trainingsschema heeft gehouden onder toezicht van trainer Paul Van Den Bosch. Met Lotto-Soudal sloot hij een contract af dat op hetzelfde (lage) financiële niveau ligt als dan van Quickstep. met het verschil dat hij nu een bonus krijgt bij winst. "Nee, een bollentrui telt niet, alleen winst. Maar dat geeft ook niet. Ik heb het beste en het slechtste meegemaakt," is zijn commentaar daarop. Zijn aanvalslust heeft alvast dit opgeleverd: Sergeant zou hem graag meepakken naar de Tour. Maar eerst komen er nog een pak andere koersen. De Gendt: "Misschien dat ik volgende week al win, in de Ronde van Catalonië." (DR/Picture: photo news)
