Wielrennen

Lotto-Soudal speelt als kopman Greipel uit. Maar er wordt ook gekeen naar de drie T`s: neofiet Tim Wellens,  de Fransman Tony Gallopin en Thomas De Gendt. Van hen wordt een spervuur van aanvallen verwacht en zo geen rit dan toch minstens een pak publiciteit en kijkplezier. Maar ook Jens Debusschere (ook hij voor het eerst in Tour) is mee. Jurgen VdB is er voor het eerst in jaren, dat is bekend, niet bij. Lotto streeft geen klassement na, enkel ritoverwinningen. En zonder VdB krijgt Lotto dus nog meer kansen om in de aanval te gaan. Debusschere mag zijn gang gaan in de kasseienrit. Zijn spurt kan hem ver brengen. MTN Qhubeka - Het eerste Afrikaanse team uit de Tourgeschiedenis heeft enkele routiniers mee: de snelle mannen Boasson Hagen en Tylar Ferrar, maar daarnaast krijgt onze landgenoot Serge Pauwels een vrije rol. Het middengebergte moet hem liggen. Hij reed de Tour in 2010 voor Sky, zonder zich echt te tonen. Dit jaar toonde hij zich wel in de Ronde van Turkije waar hij 5de werd in de einduitslag. Na het afhaken van Gilbert bij BMC was het enigszins de verwachting dat Van Avermaet de enige Belg zou zijn in de selectie. Zijn taak zal erin bestaan kopman Tejay Van Garderen veilig door de eerste week en de hel van het Noorden te gidsen. Natuurlijk zal Van Avermaet zich laten zien als de benen goed zijn, en die zijn al het hele jaar goed. De bedoeling is dat hij tot de ploegentijdrit (9de etappe) blijft, nadien mag hij samen met zijn vriendin rustig op het vaderschap wachten. Ondanks zijn hoogzwangere vriendin verklaarde Van Avermaet dat hij blij is dat hij mag starten. Hij kruiste de rit aan naar Le Havre, met een finish die op zijn lijf geschreven is. Bij AG2R is Vansummeren in redelijke doen maar hij wordt beschouwd als de meesterknecht, die Bardet door de hel moet loodsen. Bakelants was in de Ronde van Zwitserland al zeker van zijn tourticket. Eigenwijs als hij is zal hij zeker zijn kans durven gaan in het middengebergte. Werd ooit al 18de in de Tour, maar hij zou veel liever nog eens een rit winnen dan die einduitslag te verbeteren. Cofidis selecteerde in laatste instantie Kenneth Van Bilsen voor de Tour. Ook voor de snelle Van Bilzen is het een Tourdebuur. Hij moet spurtbom Bouhanni aan ritwinst helpen. Etiixx-Quickstep ontgoochelt dit jaar met zijn selectie: Julien Vermote, goede tijdrijder, is de enige Belg aan boord. Hij moet knechten en voor een inbreng zorgen tijdens de ploegentijdrit. Lotto-NL brengt maar één Belg mee, maar voor een: Sep Vanmarcke. Niet te temmen in zijn temperament zien we hem geen knechtenrol vervullen. De rit over de kasseien staat aangestipt. Tenslotte is er nog de vrijbuitersploeg Trek waar men Stijn Devolder overtuigde om nog eens een Tour te rijden. Devolder toont als senior van 35 jaar een soort van nieuwe maturiteit in zijn wielerstijl. Durft al eens mee te glippen in een ontsnapping en je weet nooit of hij zijn dagje heeft en een "Volderke" doet zoals weleer. Was goed in de Ronde van Zwitserland en het BK. In totaal starten we dus met 11 Belgen in de Tour. En die zitten allemaal op hete kolen. (DR/Picture: photo news)