Tour-parcours: suspens vanaf eerste week
De renners zullen in totaal 21 dagen op de fiets zitten, twee rustdagen niet meegeteld. De eerste week, die in feite 9 koersdagen bevat, wordt onvoorspelbaar en allicht zwaarder dan verwacht. De tweede week wordt bikkelhard en de laatste week gewoon moordend. Na de proloog, aangestipt door Fabian Cancellara en Tom Dumoulin (voor eigen volk) eindigen de renners "in volle zee" op een artificieel Nederlands eiland, Neeltje Jans, waarop slechts 24.000 toeschouwers toegelaten worden. Het wordt een vlakke rit, maar of ze ook makkelijk zal zijn hangt af van de wind. Vanaf rit twee wordt het al interessanter voor ons. Deze "Belgische" rit met start in Antwerpen en aankomst op de muur van Hoei levert meteen ook de eerste (echte) bollentrui op. De muur wordt immers geklasseerd als een helling van derde categorie. De rit werd aangestipt door Lotto-kopman Tim Wellens, maar men kan ervan op aan dat ook de klassementsrenners hun spierballen zullen laten rollen. Kwestie van een mentale dreun te kunnen uitdelen. Van Avermaet heeft er belang bij de schade in het klassement te beperken op de Muur, zodat hij de volgende dagen een kans behoudt op het geel. En dan komt de rit waarvoor Quintana en Froome speciaal naar onze contreien kwamen afgezakt. Al maanden laten ze er hun slaap voor. Voor wat? Amper zes kasseistroken, waaronder niet eens de beruchte Carrefour de l'Arbre of Mons-en-Pévèle. Toch verwacht men dat er brokken van komen. Nibali put mentale kracht uit het feit dat hij de concurrentie hier vorig jaar op twee minuten reed. Maar heeft hij dit jaar even veel geluk? Eén lekke band kan daar anders over beslissen. Woensdag trekken we naar Amiens voor een tweede afspraak met de spurters. De weervoorspellingen spreken echter van aanwakkerende wind. Voor de zesde rit blijven we in het Noorden, in de buurt van de zee. Met dalende temperaturen en de Normandische wind pal op de neus, kan dit een boeiend kijkstuk worden. De rasspurters zullen hun tanden in ieder geval stukbijten op de finale, want die loopt steil omhoog. Een kolfje naar de hand van krachtpatsers type Greg Van Avermaet, Zdenek Stybar, Peter Sagan en John Degenkolb. Rit 7 wordt een overgangsrit naar Fougères die allicht door de aanvallers zal aangekruist zijn. Het gaat op en af, maar we tellen slechts één heuveltje van 4de categorie onderweg. Rit 8 naar Mûr-de-Bretagne is vergelijkbaar met Hoei: krachtpatsers nemen het hier op tegen klassementsrenners. En op de tweede zondag van de Tour volgt al de ploegentijdrit. Heel wat ploegen lieten geroutineerde renners thuis en namen tijdritspecialisten mee om in deze prestige-wedstrijd te kunnen uitblinken. Als wereldkampioen BMC één rit wil winnen, dan zal het deze zijn. Het zou BMC-kopman Tejay Van Garderen nog goed uitkomen ook. De concurrentie is echter niet minnetjes: Astana, Etixx-Quickstep met Tony Martin, Orica-GreenEdge, Giant met Tom Dumoulin, Trek met Cancellara en Devolder, Cannondale met Talansky en Ryder Hesjedal. Kandidaten genoeg en spanning verzekerd. (DR/Picture: photo news)
