Tourploegen eind maart al bekend
Ten laatste eind maart wordt duidelijk welke ploegen mogen deelnemen aan de Ronde van Frankrijk. Dat heeft ASO-koersdirecteur Christian Prudhomme gezegd tegen Cyclingnews. Meteen bevestigde hij dat er 22 teams aan de start zullen verschijnen in Rotterdam. "Zoals afgesproken zijn 16 teams in principe verzekerd van deelname aan de Ronde van Frankrijk", stelt Prudhomme. "Die 16 zijn de ploegen die in 2008 al een ProTour-licentie hadden, met uitzondering van Crédit Agricole en Gerolsteiner, die intussen verdwenen zijn. Enkel indien één van die ploegen schade zou toebrengen aan ons imago, zullen we ze geweigeren." De 16 bedoelde ploegen zijn AG2R-La Mondiale, Française des Jeux, BBox Bouygues Télécom, Cofidis, OmegaPharma-Lotto, Quick-Step, Rabobank, Liquigas-Doimo, Lampre, Astana, Team Saxo Bank, Team HTC-Columbia, Caisse d'Epargne, Euskaltel-Euskadi, Team Milram en Footon-Servetto. Dat er in totaal 22 ploegen kunnen rekenen op een Tourdeelname wil zeggen dat er nog zes wildcards zullen uitgedeeld worden. "Natuurlijk zijn er ploegen waar we niet omheen kunnen, zoals Team RadioShack", laat Prudhomme nog weten. "Maar ik kan nog niets beloven. Uit respect voor de ploegen en de renners zullen we niet te lang wachten om uitsluitsel te geven. De laatste week van maart moet alles definitief beslist zijn." Normaal gaat de Tourorganisatie uit van een minimum aantal Fransen, maar dat aantal is al gegarandeerd door de 16 hoofdteams. Daarom zal het volgens Prudhomme vooral gaan om ploegen met bekende kopmannen. "Sommige teams zijn compleet rond één persoon gebouwd, en als die niet meedoet aan de Tour stelt de rest van de ploeg weinig meer voor. Maar aan de andere kant wil ik niet lang meer wachten." (DR/Picture: photo news)
