Wielrennen

In Milaan-San Remo dit jaar was het al bijna zover: Van Avermaet alleen boven op de Poggio, maar zijn voorsprong was te gering om de snelste dalers voor te blijven. En in San Sebastian ontglipte Gilbert hem voor de ultieme spurt, maar hij stond er wel op het podium. Vandaag kriebelde het opnieuw bij de renner van BMC die na jarenlang in de wachtkamer van de rennershemel te hebben gezeten eindelijk zijn eerste grote klassieke zege pakt, de enige klassieker die Merckx nooit won. Daarmee zet Van Avermaet de kroon op een beresterk seizoen, dat niet zo vruchtbaar was in overwinningen, op de eindwinst in de Ronde van Wallonië en een ritje in de Ronde van Oostenrijk na. Greg Van Avermaet moest diep in zijn krachtenarsenaal putten om een ontketende Marco Mercator (Vancansoleil) bij te benen op de voorlaatste heuvel van de dag. Maar eens zover was het duidelijk dat de beste twee mannen van de kopgroep aan de haal waren. Op drie kilometer van de meet nam Van Avermaet met de glimlach over en overlegde even met Mercato. Het bleek dan al duidelijk dat Van Avermaet zich zegezeker wist. "Wat duurden die laatste kilometers lang," zei Van Avermaet voor de microfoon, "ik werd als "snelle man" natuurlijk geviseerd. Gelukkig was Mercato sterk en konden we samen weg. Mercato deed ook nog veel kopwerk. Ik weet dat die graag hard gaat. Ik kom goed met hem overeen. Toen we de laatste bocht indraaiden en Mercato nog altijd op kop zat, wist ik me zegezeker. Ik was er in San Sebastian al dicht bij en nu heb ik mijn klassieker eindelijk beet! Ik hoop dat ik het niet de laatste is." (DR/Picture: photo news)