Vuelta rit 9 met hellingsgraad van 28%
Merkwaardige ontknoping in de eerste bergrit, waarbij de Tsjech Leopold König alle favorieten een neus zette en Bart De Clercq beter klom dan rode trui Nibali. Leopold König is prof sinds 2006, won pas in 2010 zijn eerste profkoers. Hij zette toen de Ronde van zijn land op zijn naam en stapte dan over naar NetApp. In die kleuren won hij een etappe in de Ronde van Groot-Brittannië (2012), opnieuw de Ronde van Tsjechië en dit jaar behaalde hij de twee enige WorldTour-zeges van zijn ploeg: een etappe in de Ronde van Californië en zaterdag dus ook een etappe in de Vuelta. Over naar rit 9 dan, opnieuw een lastige etappe. Negentig Spaans 'vlakke' kilometers vormen het voorgerecht, nadien wordt een meer heuvelachtige zone aangesneden. Op 22 kilometer van de streep volgt de Alto de los Frailes (2e categorie), zes kilometer lang met een gemiddelde stijging van iets meer dan 6%. Vraag is of krachtpatsers als Cancellara (foto), Meersman en Gilbert er zullen in slagen om de favorieten te volgen. Na de top volgen 16 nerveuze kilometers naar de streep die op de "Muur van Valdepeñas de Jaen" ligt. Deze korte, nijdige helling is al twee keer eerder opgenomen in de Vuelta. In 2010 was Igor Anton de tegenstand te snel af, in 2011 was specialist Joaquim Rodriguez de sterkste. Deze klim verdient terecht de naam "muur" met een duizelingwekkend maximale hellingsgraad van 28%. De weg vlakt af in de laatste 200 meter, dit kan belangrijk zijn bij een eventuele spurt voor ritwinst. (DR/Picture: photo news)
