Vuelta: twijfels bij prestaties van Cobo, ex-helper van Riccò
Cobo mocht na een turbulent voorjaar mee naar de ronde van zijn land als helper voor Menchov en Sastre. Dat was al een klein mirakel, want in mei wilde Cobo nog uit het wielrennen stappen om een nieuw leven te beginnen als elektricien. Nog een groter mirakel was dat hij op de verschrikkelijke Angliru zomaar van Wiggins, Menchov, Froome, Nibali, Van den Broeck, Mollema en co wegreed. Meer dan een minuut pakte hij op Froome en daarmee boekte hij meteen zijn eerste spraakmakende profzege. Wat had de 30-jarige Cobo tot dan toe als wielrenner klaargemaakt? Hij won als 26-jarige de Ronde van het Baskenland en reed in 2009 de Vuelta uit als tiende. De Angliru was zijn 7de zege in 8 profjaren. Er zijn er die met minder tevreden moeten zijn. Vorig jaar bij Caisse d'Epargne kende hij echter een rotjaar. En begin dit jaar wilde het echt niet vlotten. Wellicht zat hij in een donkere periode. Zijn ploegleider Matxin zegt dat hij een man van ups en downs is en al vaker wilde stoppen. Dat hij hem kon motiveren om de Ronde van Oostenrijk te rijden en opnieuw te trainen en dat het vanaf dan gewoon in stijgende lijn ging: 17de in de Clasica San Sebastian, 3de in de einduitslag van de Ronde van Burgos en nu schitterend in de Vuelta. Maar anderen, zoals ex-renner Jeff Bernard, vinden dat niet zo logisch. Bernard in de Franse sportkrant l'Equipe: "Ik geloof niet dat Cobo oprecht is, we hebben geen idee waar hij vandaan komt. Voor de Ronde van Burgos bestond hij niet. En op de Angliru kon niemand hem volgen. Hoogstens Pantani misschien of Contador in zijn allerbeste vorm." Wat ook in het geheugen gebrand staat was dat hij de helper bij Saunier-Duval was die Ricco en Piepoli naar overwinningen loodste op Hautacam en Aspin. We spreken over de beruchte Tour waarin Riccò en Piepoli nadien werden betrapt op Cera met als gevolg dat de hele ploeg in 2008 uit de Tour stapte, inclusief Cobo, ook al werd die nooit betrapt. Ter verdediging van zijn glansprestaties kunnen we inroepen dat het hele seizoen al vreemd verloopt en onverwachte winnaars heeft voortgebracht. Dankzij de verbeterde controles? (DR/Picture: photo news)
