Environnement

Un énorme flash d'ondes radio a été détectée dans le ciel de notre planète en 2022, après un périple qui aura duré huit milliards d'années, indique une étude scientifique publiée récemment. Ce phénomène, baptisé "sursaut radio rapide" par les scientifiques, avait été observé pour la première fois en 2007 et demeure encore largement mystérieux.

Selon une étude publiée le 19 octobre dans la revue Science, aucun des "sursauts radio rapides" (ou FRB, pour Fast Radio Burst) précédemment observés n'avait une origine aussi lointaine ni une puissance comparable à celui qui a été étudié en 2022 par le réseau de radiotélescopes ASKAP, basé dans l'ouest de l'Australie.

Malgré sa durée inférieure à une milliseconde, cette explosion d'ondes électromagnétiques survenue il y a huit milliards d'années aurait libéré une quantité d'énergie équivalente à celle émise par notre soleil sur une période de 30 ans, selon CNN.

Depuis leur première détection en 2007, environ un millier de FRB ont été repérés, mais l'origine précise de ces signaux reste souvent inconnue. Cependant, pour le FRB détecté en 2022, les scientifiques ont utilisé le Très Grand Télescope européen (VLT) situé dans le désert de l'Atacama, au Chili, et ont réussi à localiser la source des émissions dans un groupe de deux ou trois galaxies en plein processus de fusion, d'interactions et de formations de nouvelles étoiles, comme l'explique le site de la chaîne américaine.

Cette découverte semble confirmer les théories actuelles selon lesquelles les sursauts radio rapides pourraient provenir de magnétars (un type rare d'étoile à neutrons) ou d'autres objets astronomiques extrêmement énergétiques résultant de l'explosion d'étoiles.

Les FRB revêtent une grande importance pour les astronomes, car leur étude pourrait aider à résoudre d'autres mystères de l'univers, notamment celui de la "matière manquante".

(LpR - Source : courrier internatuonal /Illustration picture : Pixabay via Pexels)