Milieu

Nu de stad Los Angeles in de greep is van verwoestende bosbranden, luiden de Amerikaanse media de noodklok over de komende Olympische Spelen in de City of Angels in 2028, die midden in de zomer zullen plaatsvinden.

Los Angeles wordt geconfronteerd met de ergste branden in haar geschiedenis en het dodental stijgt gestaag (24). Los Angeles is in gevecht met de elementen, maar de pers begint al andere vragen te stellen, bijvoorbeeld over de Olympische Spelen van 2028. Volgens de New York Post vormen deze gebeurtenissen “een bedreiging voor het houden van de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028” en voegt eraan toe dat “de vlammen steeds dichter bij veel locaties komen”.

Het SoFi Stadium, waar de zwemwedstrijden worden gehouden, ligt op slechts dertig kilometer van de branden. De Riviera Golf Club, de locatie voor de golfwedstrijden, ligt op slechts 8 kilometer van het verwoeste gebied van Pacific Palisades. De Daily Bruin, de universiteitskrant van UCLA die elke maandag verschijnt, onthult dat de universiteitscampus, waar het Olympisch en Paralympisch Dorp zal worden gehouden, al geëvacueerd is.

De Sacramento Bee, het dagblad van de Californische hoofdstad, heeft zelfs een kaart van Los Angeles en de potentiële bedreigingen voor de Olympische locaties geplaatst. De belangrijkste natuurbrand, nog steeds de Palisades Fire, die slechts voor 14% onder controle is, bevindt zich in de buurt van de Olympische locaties in Santa Monica (skateboarden, surfen, beachvolleybal) en het legendarische Forum-stadion in Inglewood, waar de gymnastiekwedstrijden worden gehouden.

De persgroep National World, die in Groot-Brittannië meer dan honderd kranten uitgeeft, wijst erop dat de Olympische Spelen in Los Angeles plaatsvinden tussen 14 en 30 juli 2028, “midden in het traditionele brandseizoen van Californië”.

Geconfronteerd met deze situatie en de ernst ervan, ontstaan er een paar ideeën. Mark Dyerson, sporthistoricus en professor aan de Universiteit van Pennsylvania, kwam in de New York Post met een hypothese die op dit moment enigszins fantasievol lijkt: de Spelen zouden “naar een andere stad of een ander land kunnen worden verplaatst”. Voor hem zou een nieuwe Olympische Spelen in Parijs, waar de infrastructuur intact blijft, een geloofwaardige optie zijn: “Het zou jammer zijn, maar ik weet zeker dat het IOC naar deze mogelijke onvoorziene omstandigheden kijkt”.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, was optimistisch en zei tegen NBC: “We zijn al bezig met het organiseren van een ‘Marshallplan’ (om de stad weer op te bouwen)”.

“Deze ramp en het vooruitzicht van de Spelen versterken alleen maar de noodzaak om snel te handelen, in een geest van samenwerking en coöperatie”, vervolgde de gouverneur op het Amerikaanse netwerk. Hij ziet de sportevenementen die LA zal organiseren (het WK voetbal van 2026, maar ook het WK voor clubs dit jaar en de Super Bowl in 2027) als een kans om “de stad en Californië weer te laten stralen”.

(Tom Farganel/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)