Mobiliteit

De lange pelgrimsroute naar Santiago de Compostela, van Frankrijk en Portugal naar Spanje, is een fysieke en psychologische uitdaging voor pelgrims. Vrouwen worden echter ook geconfronteerd met een extra obstakel: fysiek geweld. The Guardian heeft meerdere onrustwekkende verslagen gepubliceerd van vrouwen die zijn aangerand. Zo is er bijvoorbeeld Rosie, een 25-jarige pelgrim die door een Portugees bos werd gevolgd door een man die zichzelf aan het bevredigen was. De vrouw liep een zwaar trauma op.

Fysieke intimidatie lijkt endemisch te zijn op de Camino. Lorena Gaibor, oprichtster van een forum voor vrouwelijke pelgrims genaamd Camigas, ziet elk jaar veel soortgelijke meldingen. De route, die vaak alleen door vrouwen wordt gelopen, stelt hen bloot aan ongepast gedrag en aanranding. Een onderzoek in 2021 door de Franse journaliste Marie Albert had deze trieste realiteit al aan het licht gebracht.

Sommige vrouwen vertellen dat ze vreesden voor hun leven. In 2019 vond de Canadese Sara Dhooma, die werd lastiggevallen door een man die haar onderweg opwachtte en bedreigde, een schuilplaats dankzij een politieagent. Later bleek dat haar stalker een mes en kogels bij zich had en een geschiedenis van verkrachting had. Dit klimaat van onveiligheid werd in 2015 al op tragische wijze geïllustreerd toen een Spanjaard een Amerikaanse vrouw vermoordde op de route, misbruik makend van de kwetsbaarheid van vrouwelijke wandelaars.

Incidenten komen vaak voor in Spanje en Frankrijk. In de Landes regio werd in 2023 een 37-jarige Deense vrouw aangerand en in 2024 dienden twee vrouwelijke wandelaars klachten in over aanrandingen in de buurt van het parcours in de Pyreneeën-Atlantiques. Hoewel er toch een paar klachten zijn geregistreerd, zijn vervolgingen zeldzaam; van de negen vrouwen die door The Guardian zijn geïnterviewd, heeft slechts één zaak tot een veroordeling geleid.

De Spaanse en Portugese autoriteiten, die zich bewust zijn van de situatie, hebben de veiligheidsmaatregelen opgevoerd, met verhoogde patrouilles en informatiecampagnes om pelgrims bewust te maken van de beschikbare hulpdiensten. Ondanks deze initiatieven blijft de veiligheid van vrouwen een groot probleem op deze spirituele reis.

(FVDV and FL for Tagtik/Source: The Guardian/Picture: Avelino Calvar Martinez via Unsplash)