Samenleving

Na een maandenlange impasse hebben de Zuid-Afrikaanse hulpdiensten deze week al 34 illegale mijnwerkers uit een stilgelegde goudmijn naar boven gehaald. Daarnaast werden ook tientallen lichamen geborgen. De mijnwerkers die levend naar boven werden gehaald waren uitgemergeld en verkeerden in slechte gezondheid. Toch werden ze meteen gearresteerd. Er zouden zeker honderd mijnwerkers zijn overleden.

Al minstens honderd illegale mijnwerkers zouden om het leven gekomen zijn in een illegale mijn in Stilfontein, ongeveer 150 kilometer ten zuidwesten van Johannesburg. Ze verschansten zich er al sinds oktober uit vrees dat ze gearresteerd zouden worden. 

In eerste instantie werd de familie nog toegestaan de arbeiders voedsel en drinken te brengen, maar later sloten de Zuid-Afrikaanse autoriteiten de mijn af om de illegale mijnwerkers te dwingen naar boven te komen. Eens aan de oppervlakte, zouden ze vervolgens gearresteerd worden. De Zuid-Afrikaanse overheid wil streng optreden tegen illegale mijnbouw. Maar deze aanpak kan op veel kritiek rekenen, waaronder mensenrechtenorganisaties die betoogden. Zo’n 1.500 mensen kwamen al vrijwillig naar buiten de afgelopen maanden en weken. 

Heel wat mijnwerkers, vermoedelijk meer dan honderd, zouden intussen zijn omgekomen. Intussen hebben hulpverleners de resterende mijnwerkers naar boven gehaald, waar ze meteen in de boeien werden geslagen. 

(SR for Tagtik/Source: Reuters/Illustration: Photo by Alpha Perspective on Unsplash)