Politiek

Met nog tien dagen te gaan tot de Olympische Spelen richt Amnesty International de internationale aandacht op de Franse autoriteiten, die Franse atleten verbieden om hoofddoeken te dragen tijdens wedstrijden in naam van het “neutraliteitsprincipe”.

“Het idee om deze kwestie weer op tafel te leggen tijdens de Olympische Spelen is dat de ogen van de wereld op Frankrijk gericht zullen zijn”. Johanna Wagman, hoofd belangenbehartiging raciale en religieuze discriminatie bij Amnesty International Frankrijk, vat de lobby van de NGO bij de Franse autoriteiten en sportorganen tien dagen voor het begin van de Olympische Spelen (26 juli-11 augustus) samen.

Op de agenda: de netelige kwestie van het dragen van de hijab (islamitische sluier) tijdens officiële wedstrijden. Terwijl Frankrijk zich voorbereidt om meer dan 10.500 atleten en 6.000 journalisten te verwelkomen, publiceerde Amnesty dinsdag een persbericht en een rapport waarin het “het verbod voor Franse atleten met hoofddoeken om deel te nemen aan de Olympische Spelen” aan de kaak stelt. Een verbod dat “in strijd is met de internationale mensenrechtenwetgeving”, aldus de NGO.

Een aanklacht met betrekking tot de interpretatie van het specifieke karakter van het Franse secularisme, dat aanleiding geeft tot een “neutraliteitsbeginsel” dat met name van toepassing is op de kleding die Franse atleten dragen tijdens wedstrijden. “De Franse autoriteiten maken misbruik van deze concepten (…),” vervolgt Amnesty, die “een niet aflatende campagne van schadelijke wet- en regelgeving met betrekking tot de kleding van moslimvrouwen en -meisjes in Frankrijk, uitgevoerd in de afgelopen twintig jaar (een toespeling op de wet van maart 2004 over de verplichting van religieuze discretie voor leerlingen in openbare scholen) en gevoed door vooroordelen, racisme en gendergebonden islamofobie” aan de kaak stelt.

Een strijd “voor vrouwenrechten” die echter geen eenrichtingsverkeer is, benadrukt Johanna Wagman. ”Over het algemeen hebben we een probleem met vrouwen die te horen krijgen wat ze moeten dragen,” legt ze uit. ”We staan net zo kritisch tegenover situaties waarin vrouwen gedwongen worden om verhullende kleding te dragen. We vechten tegen deze wetten in Iran en Afghanistan en we steunen de vrouwenbewegingen die tegen deze verplichtingen vechten.”

Op strikt Olympisch niveau heeft slechts één Franse atlete die geselecteerd is voor de Spelen zich onlangs beziggehouden met dit brandende debat: Sounkamba Sylla (4×400 m). Haar geval – ze had eerder met een hoofddoek in het Franse team gelopen – werd voor de Europese kampioenschappen in Rome begin juni voorgelegd aan het Ministerie van Sport. Voor de CNOSF wees Amélie Oudéa-Castéra erop dat“een vertegenwoordiger van een Frans team onderworpen is aan een neutraliteitseis die het dragen van een opvallend religieus symbool verbiedt”, terwijl ze de Franse atletiekfederatie opriep om de kwestie aan te pakken. Op het EK in Rome liep Sylla uiteindelijk met een blauwe pet met de stempel “Frankrijk” om haar haar te bedekken.

Beslissing Raad van State
Om haar oproep tot de orde te rechtvaardigen, beriep Oudéa-Castéra zich op de beslissing van de Franse Raad van State van eind juni 2023, die het verbod op het dragen van de sluier tijdens wedstrijden handhaafde, met de uitleg dat “het neutraliteitsbeginsel (…) van toepassing is op sportfederaties, die belast zijn met een openbare dienst”. De zaak was in eerste instantie voor de hoogste administratieve rechtbank gebracht door de Hijabeuses, een groep jonge vrouwelijke voetballers die campagne voeren voor het recht om een sluier te dragen tijdens een wedstrijd. De groep kreeg steun van de vereniging Alliance citoyenne, die in Grenoble campagne voert voor het toestaan van de boerkini in gemeentelijke zwembaden.

In dit geval vroegen de Hijabeuses om de intrekking van artikel 1 van de statuten van de FFF, dat “het dragen van enig teken of kledingstuk dat ogenschijnlijk een religieuze overtuiging uitdrukt” verbiedt. Dit druist in tegen de geest van het bestuursorgaan, de FIFA, dat het dragen van “hoofddeksels” sinds 2014 toestaat. Prins Ali van Jordanië, die op dat moment vicevoorzitter van de FIFA was, voerde het doorslaggevende argument aan dat de sluier geen “religieus” maar een “cultureel” teken was.

De Hijabeuses, samen met verschillende andere Franse moslimsporters van alle niveaus, zijn prominent aanwezig in het 30 pagina’s tellende rapport dat dinsdag door Amnesty International werd gepubliceerd, getiteld: “We kunnen niet ademen. We kunnen zelfs niet meer sporten”. De NGO aarzelt niet om te spreken van “systemisch, op gender gebaseerd racistisch geweld tegen moslimmeisjes en -vrouwen in Frankrijk”.

Opnieuw wordt de dissonantie benadrukt tussen de verschillende Franse sportfederaties, die moeten zorgen voor respect voor de principes van secularisme en neutraliteit, en de internationale instanties, waarvan de regels veel minder dwingend zijn.

Hélène Bâ, medeoprichtster van het collectief Basket Pour Toutes, gelooft in deze verzameling grieven dat “het verbieden van hoofddoeken van de Spelen een duidelijke schending is van het Olympisch Handvest, de waarden en bepalingen (…) Ik denk dat het een beschamend moment voor Frankrijk zal zijn. We krijgen een flagrante aberratie tijdens de Spelen: buitenlandse atleten die de hoofddoek wel mogen dragen en atleten uit het gastland die dat niet mogen”, voegt Johanna Wagman, advocaat bij Amnesty International, toe. ”Frankrijk is volledig geïsoleerd op het internationale toneel wat betreft zijn regelgeving.”

Op 24 mei had de Sport & Right Alliance (waarvan Amnesty International partner is) al een brief geschreven aan de voorzitter van het IOC, Thomas Bach, waarin hij hem vroeg om “de sportautoriteiten in Frankrijk publiekelijk op te roepen om alle verboden op het dragen van de hijab door atleten in te trekken”. Magali Martowicz, hoofd mensenrechten bij het IOC, antwoordde Andrea Florence, directeur van de Sport & Rights Alliance, in een brief van 18 juni. Ze legde uit dat “het genot van de rechten en vrijheden die zijn erkend in het Olympisch Handvest” is gegarandeerd “zonder onderscheid naar ras, huidskleur, geslacht, seksuele geaardheid (…) religie (…) of religieuze overtuiging”.

Een herinnering aan de “waarden van de Republiek” voor Les Bleus
Maar het IOC wees er ook op dat in Frankrijk “topatleten in het nationale team worden beschouwd als ambtenaren (agenten van de openbare dienst)”. “Dit betekent dat ze de principes van neutraliteit en secularisme moeten respecteren, en in overeenstemming met de Franse wet houdt dit een verbod in op het dragen van zichtbare religieuze symbolen, zoals de hijab, hoofddoek of hoofddoek, wanneer ze handelen in hun officiële hoedanigheid”.

Volgens onze informatie krijgt elk lid van de Franse delegatie een algemene herinnering om de “waarden van de Republiek” te respecteren, impliciet gekoppeld aan de eerder genoemde beslissing van de Raad van State, in een gids die ze ontvangen voor de Spelen, als onderdeel van hun “persoonlijke verplichtingen”.

In de brief noemt het IOC ook het – hierboven genoemde – geval van 400m-specialiste Sounkamba Sylla, zonder haar bij naam te noemen. “Na overleg blijkt dat het enige geval betreffende een (Franse) atlete die gekwalificeerd is voor de Olympische Spelen tot ieders tevredenheid is opgelost”. En het IOC besluit zijn antwoord met “het doorverwijzen van de Sports & Rights Alliance naar het Ministerie van Sport voor verdere vragen”.

(Alban Traquet/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)