"Dit is niet onze laatste kans, maar het is wel een kans die we moeten grijpen"
Rusland, Denemarken en Finland in de poulefase en Portugal in de achtste finale, de Rode Duivels hebben deze vier naties reeds verslagen op dit EK voetbal. Nu wacht met Italië vrijdag opnieuw een absoluut topland in de kwartfinale. De Italianen maakten al indruk met hun samenspel en dat is ook Rode Duivel Dries Mertens, die al acht jaar in Napels voetbalt, niet ontgaan.
"De Italianen hebben veel vertrouwen. Ze zijn al 31 wedstrijden op een rij ongeslagen en hadden tot het vorige duel met Oostenrijk al meer dan 1.100 minuten geen goal meer geïncasseerd", stelt Dries Mertens. "Ze hebben een goede mix tussen jeugd en ervaring. Ze spelen ongelooflijk voetbal, vooral in de eerste drie matchen. Het is mooi om hen bezig te zien. Of ik al tekstberichtjes uitwisselde met Italiaanse spelers die ik ken? Neen. Neen."
Maar Mertens gelooft vooral in de kracht van zijn team. "Wij zijn als ploeg iets aan het neerzetten. Als je de Nations League niet meetelt, zijn er normaal gezien maar om de twee jaar kansen om met de nationale ploeg een prijs te pakken. Dat is heel weinig. We moeten deze kans dus grijpen. Maar ik geloof ook in de toekomst. We hebben een geweldig oefencentrum en de entourage is enorm goed uitgebouwd. Ik geloof enorm in de toekomst van België. Dit is dus niet de laatste kans voor de Rode Duivels om een prijs te pakken", maakt Mertens duidelijk.
België - Italië, vrijdag 2 juli, kwartfinale, start om 21.00 uur Belgische tijd.
(Skwadra by Tagtik/Illustration picture: Facebook Red Devils)
