Verraderlijke Covadonga moet antwoord geven: Froome of Contador.
De etappe van Oviedo naar Lagos de Covadonga is een soort "lange stilte voor de storm". Pas na 117 kilometer wacht een opwarmertje van 2de categorie. Dan gaat de riem er weer 25 kilometer af waarna het spektakelstuk volgt: de Lagos de Covadonga. Deze col werd al 18 keer beklommen in de Vuelta en heet dus terecht een klassieker. In 2012 probeerde Contador vergeefs Rodriguez uit het wiel te rijden, maar Contador zou later wel de Vuelta winnen. Het verraderlijke van deze zware klim (12,2 km, 7,2% gemiddeld) zit in zijn onregelmatigheid. Er zijn stukken van 3%, stukken bergaf, maar ook 9 sectoren van meer dan 10%. Het allermoeilijkste is de aankomststrook met een hellingsgraad van liefst 17,5%. Op deze berg kan je tien keer sterven en toch nog winnen als je op het einde je elfde adem terugvindt. In 2010 wist onze landgenoot Nico Sijmens hier te winnen. In de rit van zaterdag bleek Froome op het eind iets frisser dan Contador en Valverde. Als Froome uitzicht wil behouden op eindwinst doet hij er goed aan zijn benen te sparen voor de laatste honderden meters. Zijn achterstand op rode-truidrager Contador bedraagt nu 1 minuut 13 seconden. Een twintigtal seconden terugnemen zou hem vleugels kunnen geven in de laatste week. (DR/Picture: Vuelta)
