Clijsters teleurgesteld, maar "heb me 100% gegeven"
Voor de laatste keer heeft Kim Clijsters het publiek in de Rod Laver Arena gegroet: haar laatste wedstrijd in Melbourne is niet de finale, maar wel de halve finale waarin de Wit-Russische Viktoria Azarenka de sterkere bleek (4-6, 6-1, 3-6). Ook voor het thuispubliek was het een harde noot om kraken bij het afscheid van 'hun' Aussi Kim. Clijsters verlaat het toernooi met een dubbel gevoel. "Ik ben ontgoocheld uiteraard, maar anderzijds weet ik dat ik er alles aan gedaan heb. Ik heb me 100% gegeven. Ik had ook al een week thuis kunnen zijn," zo zegt ze bij Sporza. Ze weet dat haar laatste half jaar op de courts (ze gaat in principe door tot de US Open in september) fysiek heel zwaar zal worden: "Ik speel nu tegen meisjes die tien jaar jonger zijn dan ik. Op fysiek vlak speel ik een ander soort tennis. Maar ik weet dat ik het niveau nog aankan." Dat is ook de mening van haar coach Carl Maes: "Kim heeft nog altijd een grandslamtitel in zich. Ik denk dat geen enkele topspeelster de volgende tien maanden uitkijkt naar een duel met Kim. We kunnen wel alleen maar doen wat haar lichaam toelaat." Kim Clijsters speelde tien keer op de Australian Open, met haar zege van vorig jaar als hoogtepunt: "Wat ik vooral zal missen is de zomer hier, terwijl het winter is in ons land. En de cultuur en het sfeertje." En de tennisliefhebbers kunnen maar best van elke wedstrijd genieten die Kim hen nog gunt... (DC/Picture: Belga)
