Wielrennen

Na het behalen van alle mogelijke ereplaatsen in de Ronde van Spanje, van de tweede plaats tot de vijfde, mocht Alejandro Valverde zondag in Madrid eindelijk op het hoogste schavotje staan van het podium. Maar om de gouden trui mee naar huis te mogen nemen heeft de renner uit Murcia zijn manier van koersen drastisch moeten veranderen: "Ik heb ervoor gekozen om geen energie te verspillen aan het najagen van ritwinst, maar heb enkel oog gehad voor het algemeen klassement," zo verklaarde hij. In deze felbetwiste Vuelta, met de eerste drie renners binnen de 90 seconden, was het elke dag opletten geblazen. "Elke dag kwam ik gewoon een stapje dichter bij mijn droom. (...) Ik kan niet beschrijven welk gevoel het mij geeft om te weten dat ik nu deze Vuelta op mijn naam heb geschreven." Heeft deze eerste zege in een van de drie grote wielerronden hem op ideeën gebracht voor de rest van zijn carrière? "De zege in de Vuelta is als een bevrijding. Dit bewijst dat ik mag dromen van het podium van de Tour en waarom niet van het allerhoogste schavot, dat is geen utopie meer," vervolgt hij. "Het zal niet gemakkelijk zijn, maar toch zal ik het in de toekomst proberen." Valverde is duidelijk overgelukkig en richt nu zijn pijlen op het wereldkampioenschap in het Zwitserse Mendrisio. Hij geeft toe dat hij van die wedstrijd "een doel heeft gemaakt". (DC/Picture: photo news)