Aalstar met twijfels Europa in
In de eerste helft van het seizoen leek Okapi Aalstar op een wolk te basketten. Het won als bekerwinnaar de Supercup van landskampioen Oostende, het nestelde zich aan de kop van de Ethias League, zorgde voor een bijna zo goed als zekere tweede opeenvolgende finale van de Beker van België en plaatste zich als enige Belgische club voor Europees basket na de winter. Maar na het uitvallen van Clark en ook de blessure van Ryan Thompson loopt het de jongste weken veel minder vlot voor de troepen van coach Dean: sinds december kon in de Ethias League maar 1 zege op 5 wedstrijden worden geboekt. Vorig weekend werd nog pijnlijk in eigen huis met 70-75 verloren van Luik. De Ajuinen ontvangen dan ook met veel twijfels hun eerste tegenstander in de Final 16, het Duitse Bonn. "Blessures mogen we niet als excuus inroepen," vindt nieuwkomer Brad Tinsley in Het Nieuwsblad, "al is Ryan Thompson uiteraard wel een kanjer die elk team graag in de ploeg wil. We moeten tegen Bonn tonen dat we meer in petto hebben dan wat we na rust opdisten tegen Luik. We moeten van onze eigen kwaliteiten durven uitgaan." Met Bonn keert ook Jamel McLean nog eens terug naar België, eerder nog aan de slag bij Leuven en enkele weken terug doorgestuurd bij Oostende. Aalstar kan alleen tevreden zijn met een zege, want een thuisnederlaag zou al meteen een ernstige hypotheek leggen op het vervolg van de Final 16. De andere tegenstanders in de poule zijn het Duitse Oldenburg en het Wit-Russische Minsk. Vorig seizoen eindigde het Europese avontuur in de tweede ronde van de Eurochallenge. Alleen een slechter puntensaldo hield de Aalstenaars van de derde ronde. Lukt het dit seizoen wel? (DC/Picture: Belga)
