Tony Parker deze avond op de Antwerpse parketvloer
Hoewel NBA-sterspeler Tony Parker, die aan de slag is bij San Antonio, op 17 mei 1982 geboren werd in Brugge, is de kans klein dat de arm van de Franse aanvoerder zal trillen mocht hij de kans krijgen om de Belgische hoop aan diggelen te slaan. Tijdens deze wedstrijd staat te veel op het spel om beïnvloed te worden door zulke emoties; het gaat namelijk om niets meer of minder dan een ticket voor het EK. "Ik ben niet lang in België gebleven, een maandje maar of misschien iets meer. Ik ben vertrokken toen mijn vader (Tony Parker senior, die twee seizoenen lang in België aan de slag was, waaronder één seizoen bij Antwerpen) een contract tekende bij het Franse Denain," vertelt Parker. "Iedereen zegt me hier dat mijn vader een ongelooflijke speler was," voegt hij er lachend aan toe, "maar voor mij mag deze wedstrijd geen bijzondere betekenis hebben." Bij de Belgian Lions zet men zich schrap, maar zonder al te veel illusies: de laatste deelname van de Belgen aan het Europees Kampioenschap dateert immers al van 1993. De wedstrijd tegen 9 NBA-spelers lijkt dan ook iets te hoog gegrepen. Axel Hervelle, de Belgische forward van Real Madrid, kent echter de juiste formule voor vanavond: "We zullen bevrijd en kalm kunnen spelen en voortbouwen op de vorige wedstrijden. En we hopen natuurlijk dat Frankrijk een tikje zenuwachtiger voor de dag zal komen dan normaal," liet hij vandaag optekenen in sportkrant L'Equipe. "We spelen thuis, voor een volle zaal en het zal er hevig aan toe gaan. We zullen proberen om ons publiek te geven waar ze recht op hebben." Het wordt met andere woorden een kolkende avond in de overvolle Lotto Arena, waar 5500 enthousiaste toeschouwers met plezier de rol van zesde man op zich zullen nemen. De terugwedstrijd vindt zondag plaats in het Franse Pau. (BH/Picture: photo news)
