Né un 14 décembre : Mike Scott, le chanteur écossais des Waterboys est aussi un globe-trotter
Touche-à-tout de génie, l’artiste écossais a vu le jour à Edimbourg en 1958. Multi-Instrumentiste talentueux, il compose les mélodies et écrit les textes des Waterboys depuis plus de quatre décennies. Avec des fulgurances d’une indicible beauté…
Professeur d’anglais, sa mère l’a initié à la grande littérature des sa plus tendre enfance. C’est certainement un peu grâce à elle qu’il jongle aussi adroitement avec des mots dont les sons et les allitérations deviennent comme autant de notes supplémentaires à explorer. Il a d’ailleurs étudié la littérature anglaise et la philosophie à l’Université d’Edimbourg. Aux côtés de ses propres textes, parfois véritables fresques sociales ou poétiques, on retrouvera ainsi des oeuvres de Yeats (auquel il a consacré un album entier en 2011), George MacDonald ou William Butler. S’il a quitté les bancs de l’université après seulement un an, ce passage éclair a marqué durablement son style d’écriture.
Dès l’adolescence, tout en peaufinant sa technique guitaristique, il trouve dans le répertoire du chanteur country américain Hank Williams comme une étoile du berger qui guidera ses premiers pas dans la musique. Par la suite, il prendra un malin plaisir à explorer d’innombrables univers musicaux, tantôt fichtrement électrique,s tantôt sobrement acoustiques. Sans oublier de constantes références à la country. Encore aujourd’hui, Mike Scott reste insaisissable…
Sous le joli nom de Another Pretty Face, son premier groupe, entre punk et power pop, a publié quelques singles, obtenu l’une ou l’autre cover de magazines spécialisés, une session chez John Peel à la BBC et même sorti un album au titre interminable ("I'm Sorry That I Beat You I'm Sorry That I Screamed But For A Moment There I Really Lost Control" en 1981). Tout cela reste anecdotique…
En fondant les Waterboys en 1983 notamment avec Karl Ballinger, un autre artiste au talent immense, Mike Scott trouve ainsi un exutoire à sa plume prolifique et à ses inspirations musicales aux multiples facettes. Depuis quatre décennies, les musiciens se succèdent à bord de l’equif dont le capitaine indéboulonnable reste Mike Scott. Il a accumulé une quinzaine d’albums avec son groupe ainsi que deux intéressants chapitres en solitaire dont "Bring ‘Em All In" en 1995 sur lesquels il joue de tous les instruments. L’album éponyme du groupe en 1983 pose, encore en filigrane avec notamment "A Girl Called Johny", les bases de ce que le chanteur finira par qualifier comme "The Big Music". Il s’agit d’ailleurs d’un des titres majeurs du deuxième album "A Pagan’s Place" en 1984. Déjà un chef d’oeuvre luxuriant, envoûtant, enivrant et complexe…
Plutôt que de se frayer un chemin dans le labyrinthe créatif de Mike Scott, je vous propose donc quelques portes d’entrée qui ne pourront que vous convaincre de poursuivre votre exploration. Basée sur une musique folklorique russe et inspirée par le livre "The Forgotten Soldier" de Guy Sajer "Red Army Blues" est une hymne anti-guerre déchirant qui résonne avec insistance alors que les atrocités de la guerre en Ukraine perdurent. Au cours de ces huit minutes épiques, traversées par le saxophone d’Anthony Thistlewaite, on pense évidemment aux atrocités de Staline que Poutine s’emploie aujourd’hui à dépasser. Pointons aussi, le crescendo spoken word (parlé plus que chanté donc) de "My Wanderings In The Weary Land" sur l‘album "Good Luck, Seeker" en 2020. L’hypnotisante déclaration" Love Walks In" sur "Out Of All This Blue" en 2017 qu’on imagine dédiée à sa deuxième femme, l’artiste japonaise Megumi Igarashi épousée en 2016. Sans oublier "Mornjng Came Too Soon" sur le même album…
Bien entendu, Mike Scott compose aussi des morceaux moins réussis que d’autres mais depuis "A Girl Called Johnny" (hommage à Patti Smith en 1983), il nous emmène avec lui des rives du Connemara à Nashville, d’Edimbourg à Shibuya, ce quartier de Tokyo qu’il l’a tellement impressionné.
5 juillet 2025 : Gent Jazz Festival - Gent (Belgium)
En tournée avec les Waterboys dès le mois de mai 2025 en Grande-Bretagne et en Irlande. Toutes les dates ici : www.mikescottwaterboys.com
(AK - Photo : © Etienne Tordoir)
Photo : Portrait de Mike Scott des Waterboys à Bruxelles (Belgique) le 17 septembre 1985
