Dirk Van Tichelt: "Ik wil mijn tegenstanders opeten"
Acht Belgen zullen in Rotterdam vanaf deze woensdag de tatami betreden tijdens de Wereldkampioeschappen judo. Dirk Van Tichelt vertrekt met het hoogste doel voor ogen. "Ik ga voor een medaille, maar eigenlijk voor goud", zegt hij. "Ik ben in de klasse tot 73 kg de nummer één van de wereld, maar de top is breed. De verschillen zijn klein. Tien mannen kunnen een medaille pakken. Maar er zijn er maar vier te verdelen", voegt de Antwerpenaar eraan toe, voor wie Rotterdam een soort van thuismatch is. "Ik woon op 45 minuten rijden. Dat is toch speciaal en een unieke kans voor m'n fans. De honger is erg groot. Ik wil mijn tegenstanders opeten." Catherine Jacques (-70 kg) is de enige in de Belgische selectie die al eens een WK medaille pakte. Dat gebeurde in 2005 in Caïro, waar ze derde werd. "Ik weet dus dat ik het kan. Ik wil ook nu een medaille, maar het moet op de dag zelf gebeuren", zegt de Kempische. "Ik voel me in elk geval klaar. Na een mindere periode heeft mijn brons op het EK mij veel zelfvertrouwen gegeven." Ilse Heylen, van haar kant, heeft al medailles van op het EK en de Olympische Spelen. "Maar nog niet van een WK", zegt de kleine Antwerpse, die in de klasse tot 52 kg zal uitkomen. "Alles kan op dit WK. Ik kan in de eerste ronde sneuvelen of op het hoogste schavotje staan. Dat maakt het spannend en leuk." (S. P. H./Picture: photo news)
