Samenleving

Beloega Hvaldimir, wereldwijd bekend door zijn vermoedelijke taak als Russisch spion, werd vorige maand dood aangetroffen voor de kust van Noorwegen. Dierenwelzijnsorganisaties vreesden dat het mogelijk om een criminele daad ging.

Het naar schatting 4,2 meter lange en 1.220 kilo zware dier werd slechts 15 jaar, terwijl dit soort walvissen normaal toch een levensverwachting heeft van 35 tot 50 jaar. Het was dan ook lange tijd onduidelijk aan wat deze wereldberoemde beloega is overleden. Twee Noorse ngo's stelden dat het dier opzettelijk werd gedood. 

Witte walvis Hvaldimir werd in 2019 voor het eerst opgemerkt door vissers. Toen droeg hij een harnas dat naar Rusland verwees (binnenin stonden de woorden Equipment St Petersburg te lezen) en dat schijnbaar ontworpen was om een actiecamera aan te bevestigen. Hierdoor denken vele mensen dat het ooit door de Russen werd getraind om te spioneren. Hoewel de zeebiologen zijn harnas verwijderden, kreeg Hvaldimir al snel de bijnaam ‘spionwalvis’.

Non-profitorganisatie zorgden ervoor dat het karkas van Hvaldimir naar een gespecialiseerde faciliteit gestuurd kon worden, zodat zijn doodsoorzaak vastgesteld kan worden. Twee dierenrechtenorganisaties, NOAH en One Whale, hadden meteen een klacht ingediend bij de Noorse politie met het verzoek een “strafrechtelijk onderzoek” in te stellen. Zij dachten immers dat het dier opzettelijk werd gedood. 

Walvis met schotwonden?
Volgens Regina Crosby Haug, de directeur van One Whale die ter plaatse ging toen het kadaver van Hvaldimir werd weggehaald, vertoonde de beloega schotwonden. Siri Martinsen van NOAH zei op haar beurt in een persbericht dat de wonden van het dier erop wijzen dat er kwaad spel mee gemoeid is. “Het is cruciaal dat de politie snel optreedt.”

Doodsoorzaak nu bekend
Het karkas van de witte walvis werd daarom door dierenartsen van het Noors Veterinair Instituut onderzocht en zij hebben nu kunnen concluderen dat de dood van Hvaldimir toch natuurlijk was. Het dier is naar alle waarschijnlijkheid gestorven door een bacteriële infectie. Die liep de beloega mogelijk op door een wond aan zijn mond. De oppervlakkige verwondingen die op het karkas werden teruggevonden, zijn volgens de dierenartsen niet het resultaat van kogels of andere projectielen.

(FVDV for Tagtik/Source: AP - Reuters - Belga/Illustration picture: Unsplash)