Andere sporten

Profvoetballer Jelle Van Damme leefde de Amerikaanse droom bij LA Galaxy. Hij was er als kapitein twee jaar lang een van de leidinggevende spelers in Los Angeles. Toch opteerde de ex-Rode Duivel ervoor om zijn sterrenstatus in LA achter zich te laten. In ruil daarvoor tekende hij een contract voor twee jaar bij Antwerp en trok het shirt van The Great Old aan, een keuze die voor sommigen verrassend leek. Van Damme verklaart nu zelf waarom hij zo hard gelooft in het project van de Antwerpse promovendus.

"Doordat vrienden van mij supporter van Antwerp zijn, ben ik de club meer en meer beginnen volgen. Na de promotie weet ik nog dat ik onder vrienden zei dat ik ooit wel voor Antwerp zou willen spelen. Dat dat nu ook zal gebeuren, is een samenloop van omstandigheden. Ik dacht erover om na het seizoen in de Amerikaanse competitie terug naar België te keren. Ik had een vriendschappelijk gesprek met Luciano D’ Onofrio. Het klikt al lang tussen ons. Hij is een belangrijke figuur in mijn carrière. 'Als je volgend seizoen iemand nodig hebt, dan laat je het me maar weten', zei ik hem. We zijn beginnen praten en praten, tot we op het punt kwamen dat hij me zei dat hij me nu al wou. Ik kon me ook erg goed vinden in het project. Ze zijn echt van plan om een kandidaat voor Play-off I te worden. Het is ook gewoon een fantastische club, met fantastische supporters in een mooie stad. De sfeer in het stadion is telkens geweldig. Voor zo’n publiek spelen, is waar je het als voetballer voor doet. Ik kijk er enorm naar uit. Ik ben puur op mijn gevoel afgegaan. Dit was de beste keuze. Ook privé. Ik zat goed bij Galaxy, werd er enorm geapprecieerd en heb er een supergoede tijd gehad. Maar nu voelt het goed om weer in België te zijn, dichter bij mijn kinderen en mijn familie", reageert de 33-jarige linksbenige Van Damme in Het Nieuwsblad.

(Skwadra by Tagtik/Source: Het Nieuwsblad/Illustration picture: Belga)