Wielrennen

Na zijn schorsing bij Tinkoff-Saxo door sponsor Oleg Tinkov leek de rol van Riis uitgespeeld in het profpeloton. Tinkov verweet Riis een gebrek aan leiderschap en initiatief, maar Riis besloot te zwijgen. Allicht omdat hij al andere plannen had en wist dat hij de steun van de Deense sponsor Saxo bleef genieten en van diens CEO Lars Seier Christensen. Riis is in ieder geval op zoek naar een goed team dat hij kan versterken met 13 miljoen euro sponsorgeld en zo eventueel naar een WT-niveau kan optillen. Een van de ploegen die in aanmerking komen voor Riis is het kleurrijke MTN-Qhubeka van Serge Pauwels dat het schitterend deed in de Tour. Bij het team liet hoofdsponsor MTN trouwens weten dat het volgend jaar stopt met wielersponsoring. De deal met Saxo lijkt dus een voorzet voor open doel. Dat er contact is wordt bevestigd door Qhubeka-manager Brian Smith: "Er zijn nog geen onderhandelingen gaande, maar het klopt dat Bjarne Riis heeft geïnformeerd naar de mogelijkheden." Enige probleem is de figuur van Bjarne Riis zelf. Smith: "De waarden van Qhubeka passen niet bij het dopingverleden van Riis. Het is duidelijk dat dit moeilijk haalbaar is." Toen Riis werd geschorst bij Tinkoff-Saxo klonk het dat dit niet meteen het einde hoefde te betekenen van de steun van Saxo aan Tinkoff, maar dat blijkt nu wel zo en dat kan Oleg Tinkov in moeilijke papieren brengen. Zal hij zonder de steun van Saxo nog wel bereid en in staat zijn de zware weddes van Contador en Sagan te betalen? (DR/Picture: photo news)