Kan OPQS het ook zonder Kristof Vandewalle?
Het WK ploegentijdrit in de huidige vorm staat nog maar voor de derde keer op het programma. In het verleden werden er vaker langere ploegentijdritten gereden op een WK. Het ging dan niet tussen merkenteams, maar tussen landen. Er stonden ook geen zes renners aan de start, maar vier. In 2012 was Nederlands Limburg het decor van de eerste editie waarin enkel merkploegen deelnamen aan het wereldkampioenschap. Het was toen OmegaPharma-QuickStep dat de wereldtitel veroverde. Niki Terpstra, Tom Boonen, Peter Velits, Sylvain Chavanel, Kristof Vandewalle en Tony Martin waren toen "slechts" drie seconden sneller dan BMC Racing Team met onder andere Philippe Gilbert en Alessandro Ballan. Maar de vreugde bij Lefevere was er niet minder om. Een jaar later in Firenze verlengde de Belgische formatie de wereldtitel. Het verschil was nog kleiner dan in Valkenburg. Het leek er namelijk lang op dat Orica-GreenEDGE met de gouden medaille zou gaan lopen. De Australiërs hadden bij het laatste tussenpunt nog een kleine voorsprong op de Belgische WT-ploeg. Het team van Patrick Lefevere kon de achterstand in extremis echter ombuigen in een voorsprong van 0.81 seconde. Een vijftal ploegen is aan elkaar gewaagd: Trek (Cancellara, Vandewalle), OPQS (Martin, Boonen, Serry), Oreca-GreenEdge (Tuft, Mouris), Sky (Wiggins) en BMC (Van Garderen). Als Trek het haalt zal Kristof Vandewalle die begin dit seizoen vertrok bij OPQS, geschiedenis schrijven: hij is dan de enige renner die drie keer op rij het Wereldkampioenschap Ploegentijdrijden zal gewonnen hebben. De tijdrit van vandaag te Ponferrada is 57,1 km lang, met onderweg enkel twee kleine klimmetjes, vergelijkbaar met een 4de categorie. (DR/Picture: photo)
