Wielrennen

Iets na 13.00 uur rijdt het peloton Antwerpen uit, dat naar verluidt 800.000 euro uit de gemeentekas neertelde om de Tour in `t Stad te laten starten. In een zuidelijke lijn fietsen we naar Huy. Totale afstand van de etappe: 159,5 kilometer. De rit begint vrij vlak, langs een landschap dat in eerste instantie gekenmerkt wordt door de suikerbietenteelt (langs Aarschot en Tienen). Stilaan worden de glooiingen echter meer uitgesproken. In de finale komen we drie "puisten" van vierde categorie tegen: de Côte de Bohissau, de Côte d’Ereffe en de Côte de Cherave. Eerder pittig dan zwaar te noemen, maar ze bieden de sterkere ploegen wel de kans om aan de boom te schudden, maar ook niet veel meer dan dat. Het zwaartepunt van deze rit ligt bij de finish op de Mur de Huy, bekend als aankomstplaats van de Waalse Pijl. De Muur van Huy is een steile klim van 1,3 kilometer met een stijgingspercentage van 9.6 procent. Wie vijftig meter te vroeg aangaat in deze klim ontploft. Gaat men vijftig meter te laat aan dan kan men het ook vergeten. Het is een klim voor renners die kort en hevig kunnen uithalen. Nooit eerder eindigde het Tourpeloton op de Muur van Hoei. Normaal ligt een wedstrijd die eindigt in Hoei de hele tijd "op slot" omdat de renners de finish vrezen. Tim Wellens heeft echter aangekondigd dat hij net als in de Waalse Pijl een uitval zal wagen, hopelijk in goed gezelschap. Bij de favorieten wordt verwacht dat Valverde, Quintana, Rodriguez en Nibali een poging zullen doen om zich te revancheren op de waaierrit van zondag. Maar ze zullen zeker geen minuut nemen. Voor Contador en Froome is de missie eenvoudig: zich in het wiel van Nibali of Quintana nestelen en zo weinig mogelijk tijd toegeven. Specialisten van deze vinnige helling zijn Rodriguez en Valverde die hier beiden al konden winnen. Benieuwd of de jonge Fransman Warren Barguil munt kan slaan uit het feit dat hij zondag mee was in de goede waaier. Voor de kasseispecialisten is de vraag hoe veel tijd Cancellara, Sagan, Stybar en Van Avermaet verliezen in Hoei. Als ze de schade kunnen beperken dan kan een van hen dinsdag het geel veroveren in de Hel van het Noorden. In het geval van Cancellara gaat het over het "heroveren" van de gele trui. De Nederlanders dromen van een Tom Dumoulin in het geel. Hij kan klimmen en moet slechts 7 seconden goedmaken op Cancellara. (DR/Picture: photo news)