Catalonië: eerste belangrijke test voor Jurgen Van den Broeck
Jurgen Van den Broeck (foto, rechts) kende een andere aanloop naar Catalonië. Voor het eerst liet hij immers Parijs-Nice links liggen (er kwam de vorige jaren uit wat hij ervan verwachtte) en trok naar het mildere Lanzarote om zich voor te bereiden. Hij rijdt dit jaar ook de Ronde van Romandië ter vervanging van de Ardennenklassiekers. Doel: eerst en vooral een pak WorldTour-punten sprokkelen en als het kan een ritzege pakken. "Het rittenschema in Catalonië oogt lastig. Het is ook afwachten welk weer we krijgen. Dat speelde vorig jaar een grote invloed. Er starten in ieder geval veel toppers," verklaarde VdB bij Sporza. Het parcours is inderdaad niet van de poes. Er wordt maandag, de eerste dag, meteen geklommen maar de aankomstlijn werd na een afdaling van 20 km getrokken. Dinsdag is een overgangsrit maar nadien is het menens: zowel woensdag als donderdag krijgen we een aankomst op een col buiten categorie. Zaterdag ligt er een col van 2de categorie op 15 km van de aankomst die in stijgende lijn gaat en zondag wacht de renners een korte rit met een nijdige plaatselijke omloop (met daarin een col van 3de categorie) in Barcelona. Er is geen tijdrit gepland. Andere favorieten: Valverde, Wiggins, Rodriguez, Moreno, Menchov, Hesjedal, Brajkovic, Anton, Gesink, Kruijswijk en Scarponi. Aan Belgische zijde is het uitkijken naar de prestaties van Dries Devenyns, Gianni Meersman, Serge Pauwels, Julien Vermote en Thomas De Gendt. (DR/Picture: photo news)
